Noël 2001
Saint Nicolas, patron des enfants
Au Luxembourg et dans les régions avoisinantes, les enfants attendent chaque année avec impatience le matin du 6 décembre: c'est pendant la nuit qui précède sa fête que Saint Nicolas, accompagné de son vieil âne chargé de jouets et de friandises et du Père Fouettard (Houseker) - personnage vraiment effroyable au visage sombre, vêtu de guenilles et portant sur son dos un sac troué, rempli de fouets - apporte ses cadeaux aux enfants sages.
Saint Nicolas est un personnage historique qui naquit vers 270 à Patara, ville côtière de la Turquie actuelle. Il entra en possession d'un riche héritage dont il se servit pour aider les pauvres, les faibles et surtout les enfants opprimés.
De nombreuses légendes se sont forgées autour de celui qui devait devenir plus tard évêque de Myrre en Asie Mineure. Toutes ces légendes le décrivent comme un homme d'une générosité hors du commun et d'un profond engagement en faveur des enfants démunis. Après sa mort le 6 décembre 345, sa popularité s'étendit de plus en plus et, au Moyen Age, Nicolas devint le patron des enfants, des pèlerins, des marins, des commerçants, des pêcheurs, des pauvres et des apothicaires. Sa sépulture se trouve à Bari (Italie).
Une relique de Saint Nicolas, ramenée en Lorraine par un croisé, est toujours vénérée de nos jours en la basilique de Saint-Nicolas-de-Port, petite ville située sur la Meurthe. Serait-ce pour cette raison que la tradition de la Saint Nicolas est toujours si vivante dans nos contrées?
| Prix du timbre: | 0,45 + 0,05 € |
|---|---|
| Dessin: | Pit Weyer, Luxembourg |
| Impression: | héliogravure multicolore «The House Of Questa», Byfleet, Surrey (Royaume Uni) |
| Dimensions: | 36 x 36 mm, 12 timbres à la feuille, bords de feuille décorés |
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